aníbal marchó hacia italia ligero de carga. polibio cuenta que, al norte del ebro, dejó a un tal hannón con diez mil infantes, mil jinetes y todo el bagaje del ejército expedicionario, y siguió con la tropa aligerada. ese mismo año, 218 antes de nuestra era, un ejército romano desembarcó a sus espaldas, y junto a una ciudad llamada cissa aquel bagaje cambió de manos. fue la primera cosecha de una decisión que el cónsul publio cornelio escipión había tomado a orillas del ródano.
a publio le había tocado hispania en el sorteo de provincias, y zarpó hacia allí con sesenta naves. al saber que aníbal ya cruzaba los pirineos, desembarcó en la boca masaliota del ródano, convencido de que lo tenía a muchos días de distancia; cuando llegó al paso del río, tres días después de que los cartagineses lo dejaran atrás, no encontró a nadie. con el enemigo camino de italia, dividió sus fuerzas. las fuentes lo cuentan con palabras distintas: polibio dice en un pasaje que mandó a su hermano cneo a las operaciones de iberia y, en otro, que le dejó las fuerzas con orden de hacer la guerra con energía a asdrúbal, mientras él desembarcaba en italia con pocos hombres; livio escribe que le dio «la mayor parte de las tropas». el motivo sólo lo da livio: no quiso dejar sin tropas romanas la provincia que le había tocado. publio volvió para salirle al paso a aníbal cuando bajara de los alpes. dónde desembarcó es otro desacuerdo: polibio dice pisa; livio dice génova en un capítulo y pisa unos capítulos después.
enfrente estaban dos mandos cartagineses. en el sur, asdrúbal barca, el hermano de aníbal, a quien este había dejado el gobierno de hispania con infantería, caballería, una flota y veintiún elefantes. al norte del ebro, hannón con su guarnición, puesto allí, dice livio, para tener en su poder los pasos que unen hispania con las galias. este hannón no es el hijo de bomílcar que acompañó a aníbal en el ródano.
cneo desembarcó en emporion, la actual ampurias. el vídeo la llama ciudad griega, y lo era, pero no sólo: plinio la describe como una ciudad doble, de antiguos pobladores y de griegos descendientes de focea, y livio, al contar la campaña de catón en el 195, dice que eran ya entonces dos poblaciones separadas por un muro. desde allí, cneo se ganó el litoral hasta el ebro. polibio cuenta desembarcos, asedios a las ciudades que lo rechazaban y buen trato a las que lo aceptaban; livio empieza por los layetanos, habla de alianzas renovadas y nuevas, de fama de clemencia, y no menciona asedios. después se adentró en el interior con muchos aliados iberos.
para polibio, cissa fue una batalla campal; para livio, «no fue un gran combate».
hannón acampó frente a él junto a una ciudad llamada cissa. aquí las dos fuentes se separan. polibio habla de una batalla campal, sin cifras: cneo venció, hizo prisioneros a hannón y a andobales, un régulo ibero muy afecto a cartago, y se apoderó de un botín cuantioso, porque con los vencidos estaba todo el bagaje del ejército que había partido hacia italia. livio cuenta un choque menor: seis mil enemigos muertos, dos mil prisioneros con la guardia del campamento, el campamento asaltado, el general capturado con algunos principales y la propia cissis tomada, con un botín de poco valor, enseres bárbaros y esclavos baratos. lo que enriqueció a los soldados fue el campamento, donde el ejército de aníbal había dejado casi todo lo de valor a este lado de los pirineos para no cargarlo. que el andobales de polibio sea el indíbil de livio se apoya en que el mismo polibio, más adelante, llama a andobales rey de los ilergetes y hermano de mandonio, y livio hace a mandonio hermano de indíbil, régulo de los ilergetes; polibio no dice que sea el mismo capturado en cissa. dónde estaba cissa, ninguna fuente antigua lo dice: livio sólo la pone junto al campamento de hannón.
asdrúbal cruzó el ebro, pero llegó tarde. las fuentes no coinciden en el orden: para polibio ya sabía del desastre y acudió en ayuda, y los ocho mil infantes y mil jinetes son el destacamento que separó para dar el golpe; para livio cruzó con esa fuerza antes de tener noticias seguras y se enteró por el camino. lo que hizo sí coincide: sorprendió a las tripulaciones de la flota romana, confiadas por la victoria y desperdigadas por los campos, mató a muchos y obligó al resto a refugiarse en las naves. livio sitúa el golpe no lejos de tarraco, no la batalla. después asdrúbal volvió a cruzar el ebro y, según polibio, invernó en cartago nova.
cneo castigó a los responsables según la costumbre romana, dice polibio; livio precisa que a unos pocos prefectos de naves. en polibio, cneo juntó ejército y flota, invernó en tarraco y repartió el botín a partes iguales entre sus soldados, un gesto que sólo cuenta él. livio alarga el año: una guarnición en tarraco, la vuelta a emporiae, la sublevación de los ilergetes —que habían dado rehenes a escipión— instigada por asdrúbal, el asedio de su capital, atanagro, y después el de una ciudad de los ausetanos, con una emboscada a los lacetanos y treinta días de asedio en los que la nieve rara vez bajó de cuatro pies, antes de invernar por fin en tarraco. tampoco se sabe si cissa fue antes o después de que publio se enfrentara a aníbal en el tesino: livio cuenta hispania «mientras esto ocurría en italia», sin estación.
tarraco no nació entonces: livio ya la nombra en el 218. casi tres siglos después, plinio el viejo la llamaría «obra de los escipiones, como cartago lo es de los púnicos». obra, no fundación. y la otra mitad de la decisión del ródano se jugaba en italia: publio, frente a aníbal en persona.
