zehn jahre nachdem er rom gegen königin teuta geholfen hatte, überschritt demetrios von pharos mit seinen schiffen die linie, die der vertrag von 228 den illyrern verbot. im jahr 219 vor unserer zeit setzte der konsul lucius aemilius paullus über die adria, nahm seine festung in sieben tagen und entriss ihm die insel mit einem hinterhalt. fast alles, was wir wissen, erzählt polybios, der jahrzehnte später schreibt und für die figur keinerlei sympathie hat.
demetrios war teutas mann auf korkyra gewesen, befehlshaber der illyrischen besatzung. polybios berichtet, er habe, zielscheibe von anschuldigungen und in furcht vor teuta, den römern angeboten, ihnen die stadt und alles, was ihm unterstand, zu übergeben, und ihnen danach als führer gedient. die belohnung war, nach demselben polybios, groß: die konsuln ließen den größten teil illyriens unter seinem befehl und machten ihn zu einem mächtigen herrn. appian, der später schreibt, stutzt sie auf einige burgen zurecht, übergeben unter der ausdrücklichen bedingung, dass die überlassung widerruflich sei, weil die römer ihm schon misstrauten. das video bleibt zwischen den beiden fassungen: seine insel pharos und ein stück illyrischen gebiets. arthur m. eckstein fasst es so zusammen: die größte bedrohung für die autonomie der griechischen städte an der adria in den zwanzigerjahren kam nicht von rom, sondern von der wachsenden macht des demetrios.
polybios zeichnet ihn so: die empfangenen wohltaten vergessend, verachtete er rom wegen der gefahr, in der es schwebte, erst vor den galliern und nun vor karthago; er setzte seine hoffnungen auf das makedonische königshaus, an dessen seite er gegen kleomenes von sparta gekämpft hatte, und widmete sich der plünderung der illyrischen städte, die rom unterstanden. dass er es wagte, weil er die republik mit gebundenen händen sah, ist die lesart der quelle, keine berechnung, die wir prüfen können; appian gibt dieselbe erklärung und fügt hinzu, er habe die histrer mitgerissen und die atintanen von rom gelöst. 220 segelte er entgegen der abmachung südlich von lissos. das buch iv des polybios gibt dem «anderen illyrischen häuptling» des videos einen namen: er lief mit skerdilaidas und neunzig lemboi aus, den leichten schiffen der illyrer, scheiterte vor pylos und durchstreifte dann mit fünfzig die kykladen. hier sagt polybios nicht zweimal dasselbe: im buch iii plündert er «viele» der inseln; im buch iv plündert er «einige» oder erpresst lösegeld von ihnen. die rückkehr war nicht ruhmreich: die rhodier liefen gegen ihn aus. eckstein erinnert daran, dass die illyrer nie so weit gekommen waren und dass polybios den raubzug in beiden passagen als vollständigen vertragsbruch wertet; manche forscher vermuten, dass demetrios im auftrag makedoniens handelte.
demetrios unterlag keiner feldschlacht: ihn besiegten eine festung, die alle für uneinnehmbar hielten, und zwanzig schiffe, die nach wenig aussahen.
die römische reaktion kam, sagt polybios, kurz vor dem sommer 219, im ersten jahr der 140. olympiade. der senat wollte die gebiete östlich italiens vor dem krieg mit karthago sichern und glaubte, zeit zu haben; hannibal nahm sie ihm, indem er sagunt einnahm. demetrios schickte eine starke besatzung nach dimale, schaltete seine gegner in den übrigen städten aus und sammelte auf pharos sechstausend seiner besten männer. aemilius sah, dass der feind auf dimale vertraute, das als uneinnehmbar galt, und griff es gerade deshalb zuerst an, um schrecken zu verbreiten: er errichtete an mehreren stellen belagerungswerke und nahm es in sieben tagen. aus allen städten, berichtet polybios, kam man, um sich bedingungslos zu ergeben.
pharos war etwas anderes: gut befestigt, gut versorgt und mit ausgesuchten truppen, drohte es eine lange belagerung. aemilius segelte nachts zur insel, setzte den großteil seines heeres in bewaldeten schluchten an land und erschien im morgengrauen mit zwanzig schiffen vor dem hafen. demetrios, ihre zahl verachtend, zog aus, um die landung zu verhindern, und hinter ihm rückte nach und nach die ganze besatzung aus. die versteckten truppen kamen auf einem verborgenen weg, besetzten einen steilen hügel zwischen stadt und hafen und schnitten die illyrer von ihren mauern ab; von vorn und im rücken angegriffen, zerstreuten sie sich. demetrios hatte an einem abgelegenen ort boote bereit, schiffte sich bei einbruch der nacht ein und gelangte zu philipp v. von makedonien. aemilius nahm pharos im sturm, schleifte es und kehrte ende des sommers nach rom zurück, um den triumph zu feiern. die periocha des buches xx des livius erledigt den feldzug in einer zeile: die illyrer, erneut abgefallen, wurden unterworfen.
auch das ende des demetrios gibt es in zwei fassungen. polybios sagt, er habe den rest seines lebens am hof philipps verbracht und sei bei einem tollkühnen versuch, messene einzunehmen, umgekommen; appian, er sei an die adria zurückgekehrt, um seeraub zu treiben, und die römer hätten ihn getötet und pharos geschleift. was polybios sehr wohl festhält, ist sein einfluss. als philipp 217 die nachricht von der großen römischen niederlage in etrurien erreichte, zeigte er den brief einzig demetrios, und demetrios riet ihm, sich des krieges in griechenland zu entledigen, sich illyrien zuzuwenden und danach italien: der erste schritt, sagte er ihm, zur herrschaft über die welt. der sieg des aemilius paullus nimmt in den historien zwei kapitel ein; der mann, der ihm in einem boot entkam, endete als berater des königs von makedonien. und während rom seine östliche flanke freiräumte, sammelte in hispanien eine karthagische familie seit fast zwei jahrzehnten silber und soldaten.
