zwischen 237 und 221 vor unserer zeit machten zwei feldherren aus derselben familie, hamilkar barkas und sein schwiegersohn hasdrubal, den süden und osten der iberischen halbinsel zur großen machtbasis karthagos und hinterließen sie einem dritten als erbe: hannibal. das video sagt, karthago habe sich im geheimen und dank einer einzigen ressource erholt, des silbers. beides stimmt nicht genau: das silber war ein stück unter mehreren, und polybios, unsere hauptquelle, berichtet, dass rom zusah.
über den ausgangspunkt ist polybios deutlich: sobald sie in libyen ordnung geschaffen hatten, schickten die karthager hamilkar nach hispanien, «indem sie ihm eine angemessene streitmacht anvertrauten». er nahm seinen neunjährigen sohn hannibal mit — den jungen vom schwur am altar, eine szene, die nach polybios hannibal selbst jahrzehnte später antiochos iii. erzählte —, überquerte die meerenge und machte sich daran, hispanien karthago zu unterwerfen. es war kein unberührtes gebiet: diodor erinnert daran, dass gadir, das heutige cádiz, eine phönizische kolonie war und dass hamilkar seine feldzüge bis dorthin führte. in etwa neun jahren unterwarf er viele iberische völker, mit waffen oder mit diplomatie. der zweck, den polybios ihm zuschreibt, ist ausdrücklich: die mittel hispaniens für den krieg gegen rom zu nutzen. das ist seine deutung, geschrieben im wissen, wie alles endete.
die vorstellung eines privaten reiches am karthagischen senat vorbei hat einen urheber. polybios schreibt sie fabius pictor zu, dem römischen senator und historiker, der die ereignisse miterlebte: nach fabius wollte hasdrubal — nicht hamilkar — karthago in eine monarchie verwandeln, scheiterte und regierte von da an hispanien nach belieben, ohne auf den senat zu achten; hannibal habe die methode geerbt und den krieg gegen den willen seiner stadt begonnen. polybios zerlegt das mit einem einfachen argument: hätte karthago hannibal missbilligt, wäre nichts leichter gewesen, als ihn an rom auszuliefern, und stattdessen kämpfte es siebzehn jahre unter seinem befehl. dexter hoyos, der der dynastie ein ganzes buch gewidmet hat, kommt zu dem schluss, dass fabius irrt, wenn er hasdrubal als von karthago unabhängig darstellt. die barkiden hatten vor ort eine enorme selbstständigkeit; ein eigener staat waren sie nicht.
hamilkar starb um 228, und die quellen erzählen nicht denselben tod. polybios sagt, er sei tapfer in einer schlacht gegen eines der kriegerischsten und mächtigsten völker der halbinsel gefallen. diodor erzählt etwas anderes: er belagerte helike, hatte das gros des heeres und die elefanten zum überwintern nach akra leuke geschickt, einer von ihm gegründeten stadt, und der könig der orisser, der sich als verbündeter ausgab, schlug ihn; hamilkar schickte seine söhne auf einem anderen weg davon, stürzte sich, verfolgt, zu pferd in einen fluss und ertrank. der oberbefehl ging an hasdrubal über. polybios lobt ihn für eine kluge verwaltung, die die karthagische macht mehr durch die freundschaft der einheimischen fürsten als mit waffen wachsen ließ; livius fügt hinzu, er habe den oberbefehl der barkidischen partei verdankt, die bei den soldaten und beim einfachen volk stark war, und «nicht gerade dem willen der vornehmen». hasdrubal gründete die stadt, die die einen karthago, die anderen die neue stadt nannten, carthago nova, die polybios später als die hauptzierde und die hauptstadt des karthagischen reiches in hispanien beschreibt.
und das silber? dass es welches gab, ist sicher; die zahlen dagegen stammen fast alle aus einer anderen zeit. plinius der ältere schreibt, in hispanien seien noch von hannibal angelegte schächte in betrieb, und einer davon, baebelo, habe ihm dreihundert pfund silber am tag eingebracht; hoyos weist darauf hin, dass dies die einzige statistik dieser art ist, die aus barkidischer zeit überliefert ist. die berühmten minen von carthago nova mit vierzigtausend arbeitern und fünfundzwanzigtausend drachmen am tag beschreibt polybios, zitiert von strabon, aber für seine eigene zeit und für die staatskasse roms. der kontrast, den das video andeutet, ist dagegen echt: es ist dasselbe karthago, das 241 seine söldner nicht hatte bezahlen können und dafür mit dem unversöhnlichen krieg bezahlt hatte.
in der ältesten fassung, die wir besitzen, verpflichtet der ebro-vertrag nur eine der beiden seiten.
rom reagierte spät, aber es reagierte. polybios berichtet, die römer hätten, als sie sahen, dass hasdrubal ein größeres und furchterregenderes reich aufbaute als das, welches karthago zuvor besessen hatte, begriffen, dass sie bis dahin geschlafen hatten; doch da man jeden tag mit einer gallischen invasion rechnete, wagten sie weder, ihm befehle zu erteilen, noch, ihn zu bekriegen, und zogen es vor, ihn zu beschwichtigen. sie schickten ihm gesandte und schlossen einen vertrag, in dem, sagt polybios, das übrige hispanien nicht erwähnt wurde: die karthager verpflichteten sich, den ebro nicht in waffen zu überschreiten. hoyos datiert ihn auf 225, am vorabend der invasion, die bei telamon enden sollte. das ist bei polybios die ganze klausel. livius erzählt zwei jahrhunderte später etwas anderes: das römische volk habe mit hasdrubal einen vertrag erneuert, nach dem der ebro die grenze der beiden reiche sein und sagunt dazwischen seine freiheit behalten sollte. die symmetrie und sagunt tauchen in der späten römischen fassung auf, nicht in der griechischen, und sagunt ist genau die stadt, um die der krieg beginnen sollte: der unterschied zwischen den beiden fassungen ist kein detail. wer das gleichgewicht zuerst brach, wird bis heute diskutiert.
221 wurde hasdrubal nach acht jahren im oberbefehl — neun, nach diodor — ermordet, und auch hier stimmen die quellen nicht überein. für polybios tötete ihn nachts in seinem quartier ein kelte aus privatem groll; für livius ein barbar vor aller augen, wütend, weil hasdrubal seinen herrn hatte töten lassen; für diodor einer seiner haussklaven. die soldaten wählten einstimmig hannibal, der noch jung war, und die versammlung karthagos bestätigte die wahl: wieder ein heer, das nicht an seiner stadt vorbei handelt. polybios schreibt, seine maßnahmen hätten vom ersten tag an klargemacht, dass er rom bekriegen wollte. es ist das urteil dessen, der schon wusste, dass es dazu kommen würde.
