vas bien encaminado, y la pista es cronológica: el cognomen «capitolinus» ya circulaba en la gens manlia antes de la noche de los gansos. aulo manlio vulso capitolino fue tribuno consular en 405, 402 y 397 a.n.e. y embajador en delfos en 394, todo antes del saqueo galo del 390 — o sea, ese apellido no nació de ninguna gesta de marco, ya estaba ahí
de ahí la lectura que arranca con mommsen y que sigue siendo la estándar: el relato de los gansos sería un mito etiológico (una historia inventada a posteriori para explicar un nombre), y el cognomen se explica mejor por el domicilio — la familia vivía en el capitolio. primero el apellido por la dirección, después la epopeya para vestirlo. marketing familiar retroactivo
eso sí, en plan transparencia: es una hipótesis historiográfica, no un hecho documentado. nadie tiene la partida de nacimiento del cognomen. pero la lógica es contundente y la cronología juega a tu favor: el apellido madruga décadas antes que el graznido