guerras samnitas
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el fin de la falange
a mediados del siglo iv a.n.e., en las montañas del sur de italia, roma abandona el rígido muro de lanzas de la falange hoplita y reorganiza sus legiones en manípulos, bloques articulados dispuestos como un tablero de ajedrez. la datación de ese cambio, sin embargo, es más esquemática de lo que suele contarse.
la vergüenza de las horcas caudinas
en el 321 a.n.e., en un desfiladero de los apeninos, dos ejércitos consulares romanos quedan atrapados sin escapatoria. el general samnita gayo poncio no los mata: los obliga a rendir las armas y pasar bajo el yugo, la peor afrenta que un soldado romano podía sufrir.
la reina de los caminos
en el 312 a.n.e. el censor apio claudio ordena trazar la vía apia de roma a capua. roma descubre que una guerra se gana con calzadas que no se hunden en el barro, y nace su primera infraestructura logística.
la gran coalición contra roma
en el 295 a.n.e., samnitas, galos, etruscos y umbros se aliaron para aniquilar a roma en la llanura de sentino. el cónsul publio decio mus repitió la devotio de su padre y se ofreció a los dioses de la muerte; la victoria selló la hegemonía romana sobre italia.